Geoparkea
El Geoparque Mundial UNESCO de la Costa Vasca está integrado por los municipios de Deba, Mutriku y Zumaia, situados en la costa occidental de Gipuzkoa, entre el mar Cantábrico y las alineaciones montañosas prelitorales del País Vasco.
Se trata de un territorio de extraordinario valor geológico, natural y cultural. Desde la costa hacia el interior se suceden acantilados, valles, bosques, praderas y paisajes rurales que conforman un espacio de gran riqueza ambiental y paisajística. No obstante, el rasgo más singular del Geoparque reside en su patrimonio geológico. Los estratos rocosos que afloran a lo largo de la costa conservan un registro continuo de los principales acontecimientos ocurridos durante los últimos 110 millones de años de la historia de la Tierra, lo que convierte a este territorio en un referente científico de relevancia internacional.
Localización y principales características
El Geoparque ocupa una superficie aproximada de 90 km² y cuenta con un litoral de cerca de 13 kilómetros de acantilados continuos entre los municipios de Mutriku, Deba y Zumaia.
Hacia el interior, el territorio está configurado por macizos calizos y paisajes kársticos de gran interés geomorfológico. La costa del flysch y el paisaje kárstico constituyen los dos grandes elementos geológicos del Geoparque y permiten interpretar, de forma complementaria, la evolución geológica de este territorio a lo largo de millones de años.
Patrimonio geológico
El principal valor del Geoparque Mundial UNESCO de la Costa Vasca es la espectacular sucesión de estratos rocosos conocida como flysch. Los acantilados muestran una secuencia sedimentaria prácticamente continua que constituye un excepcional archivo geológico y permite reconstruir algunos de los episodios más relevantes de la historia de la Tierra.
Entre sus elementos más destacados se encuentran diversos puntos de referencia estratigráficos de importancia internacional, entre ellos el límite entre el Cretácico y el Paleógeno (K/Pg), asociado a la extinción masiva ocurrida hace aproximadamente 66 millones de años.
Asimismo, el denominado flysch negro de Mutriku y otros afloramientos costeros proporcionan información científica de gran valor sobre la evolución de los fondos marinos, las variaciones climáticas y los cambios ambientales registrados a lo largo del tiempo geológico.
Paisaje kárstico
En el interior del Geoparque, los macizos calizos configuran un extenso paisaje kárstico de gran interés geológico. La acción continuada del agua sobre la roca caliza ha dado lugar a un complejo conjunto de cuevas, dolinas, simas, manantiales y cursos fluviales subterráneos que constituyen un destacado patrimonio geomorfológico.
Además de su valor científico, estos sistemas kársticos albergan ecosistemas de gran interés ecológico y conservan importantes testimonios del pasado geológico y arqueológico del territorio, contribuyendo a enriquecer el conjunto del patrimonio natural del Geoparque.
Reconocimiento de la UNESCO y gestión
El Geoparque de la Costa Vasca forma parte, desde 2010, de la Red Europea de Geoparques y de la Red Mundial de Geoparques. Posteriormente, en 2015, obtuvo la designación de Geoparque Mundial UNESCO, reconocimiento que pone en valor la importancia internacional de su patrimonio geológico y la labor desarrollada en los ámbitos de la conservación, la investigación, la educación y el desarrollo sostenible.
La gestión del Geoparque corresponde a la Asociación para la Gestión del Geoparque de la Costa Vasca Geogarapen, entidad constituida por los ayuntamientos de Deba, Mutriku y Zumaia, a la que posteriormente se incorporaron otras instituciones públicas, entre ellas el Gobierno Vasco y la Diputación Foral de Gipuzkoa.
La colaboración entre todas estas entidades permite impulsar una gestión integrada del territorio, orientada a la conservación del patrimonio geológico, natural y cultural, así como al fomento de la investigación científica, la divulgación y el desarrollo sostenible.
Patrimonio natural y cultural
El Geoparque reúne un conjunto de valores que trascienden su excepcional patrimonio geológico. Los paisajes naturales, el medio rural, la red de caseríos y las actividades tradicionales desarrolladas a lo largo de los siglos conforman un territorio de gran identidad y singularidad.
El patrimonio natural y el patrimonio cultural mantienen una estrecha relación y se gestionan desde una perspectiva integrada, favoreciendo la conservación de los recursos naturales, la protección del patrimonio histórico y el impulso de un modelo de desarrollo local sostenible, basado en el equilibrio entre la preservación del territorio y las actividades económicas vinculadas al mismo.
Uso público
El Geoparque Mundial UNESCO de la Costa Vasca promueve el conocimiento, la conservación y el disfrute responsable de su patrimonio natural, geológico y cultural. Con este objetivo, se desarrolla una amplia oferta de actividades dirigidas tanto a la población local como a quienes visitan el territorio.
El Geoparque dispone de una red de itinerarios temáticos, senderos señalizados y visitas guiadas que permiten descubrir los principales enclaves geológicos, los paisajes kársticos y los valores naturales y culturales que caracterizan este espacio.
Estas actividades se organizan de acuerdo con los principios de la conservación del patrimonio, la divulgación científica y el desarrollo sostenible, favoreciendo un uso público compatible con la protección de los recursos naturales y culturales.
La gestión del uso público persigue, asimismo, fomentar la sensibilización ambiental, acercar a la ciudadanía el conocimiento de la historia geológica de la Tierra y promover un modelo de turismo responsable que contribuya al desarrollo socioeconómico del territorio sin comprometer la conservación de sus valores.
Para más información, visita la web geoparkea.eus.